Entre 2 à 6 ans, la moitié des enfants passent par une période de transition appelée « néophobie alimentaire ». Durant cette dernière, les parents entendent souvent leur petit dire « c’est pas bon » ou « j’aime pas ça » une fois à table. Cela devient parfois trop exagéré au point que les parents s’inquiètent. Mais plus précisément, qu’est-ce que la néophobie alimentaire ?

Néophobie alimentaire : la définition

La néophobie alimentaire est une sensation de peur face à certains aliments. Durant cette phase de transition, les enfants sont très réticents lorsqu’il faut goûter un nouvel aliment. Et s’ils acceptent de goûter un aliment donné, ils le trouvent mauvais. La néophobie alimentaire est également liée à la crainte de connaître une mauvaise expérience au cours de la découverte gustative d’un nouvel aliment.

Néophobie alimentaire : les comportements caractéristiques

Les comportements suivants vous permettent de déterminer si votre petit souffre de néophobie :

• Il examine, observe longuement et sent les aliments
• Il trie les aliments mélangés
• Il mâche longuement
• Il prend son temps pour réorganiser le contenu de son assiette
• Il grimace et recrache
• Il refuse d’ouvrir la bouche
• Il utilise sa fourchette pour tourner et retourner les aliments
• Il pousse la cuillère ou l’assiette
• Il refuse un nouvel aliment sans même l’avoir goûté
• Il parle beaucoup à table
• Il semble avoir des difficultés pour avaler la nourriture
• Il semble faire des réserves dans sa bouche

Néophobie alimentaire : quelles sont les causes ?

Selon certaines hypothèses, la néophobie est causée par :

• La recherche d’autonomie. L’enfant veut choisir seul ce qu’il va manger. Il veut également se nourrir seul
• L’étape du « non » pour s’affirmer en s’opposant aux parents
• La grande préférence des aliments sucrés parce que l’enfant n’est pas habitué à goûter des aliments acides, amers, salés, etc.
• Ou la recherche de sécurité. L’enfant pourrait avoir envie de connaître ce qu’il va manger, et ainsi refuser d’essayer un aliment qui lui est inconnu

Comment gérer la néophobie alimentaire de son enfant ?

Avant de passer à table

• Ne mélangez pas les aliments lorsque vous préparez les plats. Ainsi, votre petit pourra choisir ce qu’il veut mettre dans son assiette
• Proposez à votre enfant de faire la cuisine avec vous

Au cours du repas

• Laissez votre petit se servir de ce qu’il souhaite et ce qu’il aime
• Si votre enfant aime les gâteaux, préparez-en à la maison si vous le pouvez. Mais misez sur un gâteau aux fruits pour équilibrer son alimentation. Sinon, faites-lui manger un fruit à part s’il accepte de l’avaler

Nos autres conseils

• Présentez un aliment plusieurs fois, votre enfant finira par l’accepter en s’y familiarisant. Toutefois, présentez-le toujours sous la même forme
• Donnez l’exemple en consommant les fameux nouveaux aliments devant votre petit, par exemple des légumes.
• Adoptez une attitude chaleureuse et ferme
• Félicitez votre enfant à chaque fois qu’il consomme de nouveaux aliments